Primero, qué es cada cosa
En España hay dos formas de contratar la electricidad:
PVPC (Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor) es la tarifa regulada por el gobierno. El precio varía cada hora según el mercado mayorista (OMIE). Lo gestiona cualquiera de las grandes comercializadoras (Iberdrola, Endesa, Naturgy) cuando no firmaste nada especial, o la comercializadora de referencia de tu zona. El Estado marca el precio — la empresa simplemente lo factura.
Mercado libre es cualquier oferta que no sea PVPC. Una empresa privada te propone un precio (fijo, variable, indexado) y firmas un contrato. Aquí hay de todo: tarifas excelentes y tarifas con más letra pequeña que un contrato de hipoteca de 2005.
PVPC
Mercado libre
¿Cuál conviene en 2026?
Depende de dos cosas: cuánto consumes y cuándo consumes. No hay una respuesta única para todos. Pero sí hay patrones claros.
PVPC conviene si…
Consumes poco (menos de 3.000 kWh al año, que es una vivienda pequeña o pareja sin electrodomésticos de alto consumo). O si concentras el consumo en horas baratas: noche profunda, madrugada, fin de semana. El PVPC tiene precios muy bajos en esas franjas porque refleja el mercado real, donde la energía nocturna sobra.
Mercado libre conviene si…
Consumes por encima de la media y no puedes concentrar el consumo en horas baratas. O si la volatilidad del PVPC te genera incertidumbre y prefieres saber exactamente cuánto vas a pagar cada mes. Una tarifa fija bien negociada puede salirte más barata que el PVPC en momentos de precios altos — aunque en momentos de precios bajos perderás.
El problema real: la mayoría está en mercado libre sin saberlo, mal
El escenario más habitual no es "elegí PVPC" ni "elegí mercado libre con criterio". El escenario más habitual es: hace años que no miro nada y la luz se paga sola por domiciliación.
Si eres de esos, lo más probable es que estés en mercado libre con la tarifa menos competitiva de tu comercializadora. Las grandes (Iberdrola, Endesa, Naturgy) tienen una estrategia muy clara: la mejor oferta es para el cliente nuevo. El cliente que lleva años sin cambiar nada está financiando esas ofertas de bienvenida.
Lo que paga un cliente fiel vs uno nuevo — mismo perfil, misma compañía grande
La fidelidad al suministrador eléctrico tiene un coste que nadie te comunica. Es exactamente lo opuesto de lo que pasa en sectores donde la fidelidad tiene recompensa.
¿PVPC o mercado libre? Te digo qué te conviene según tu consumo.
Apúntate y te mando un análisis directo: sin comparadores afiliados, sin comisiones ocultas.
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Por qué la explicación del sector es siempre confusa
Las comercializadoras no tienen incentivo para que entiendas esto con claridad. Si entendieras perfectamente cuándo conviene el PVPC, muchos clientes se cambiarían solos y sin necesidad de firmar con nadie. Ese no es el modelo de negocio.
Los comparadores tampoco son neutros: cobran comisión por cada cliente que llevan a una comercializadora de pago. Pueden recomendar la opción que más les paga, no la que mejor te conviene a ti. No es un secreto — está en la letra pequeña de todos ellos.
Yo también cobro comisión cuando recomiendo algo. La diferencia es que te lo digo ahora, antes de la recomendación.
Lo que haría yo en cada caso
Si estás en PVPC y consumes poco
No cambies. El PVPC para consumos bajos es generalmente competitivo. Lo que sí puedes optimizar: comprueba la potencia contratada en tu factura (viene en kW). Si tienes más de la que necesitas, estás pagando un fijo mensual innecesario.
Si estás en PVPC y consumes bastante
Compara con Octopus Energy. Tienen una tarifa fija transparente sin letra pequeña y sin permanencia. Si su precio fijo por kWh es inferior a la media del PVPC de los últimos 6 meses, el cambio tiene sentido. El cambio es gratuito y sin corte de suministro.
Si estás en mercado libre con una empresa grande y llevas más de 2 años
Casi seguro que estás pagando su tarifa menos competitiva. Dos opciones: llama a su departamento de retención y pide la tarifa de nueva contratación (muchas veces la igualan sin que tengas que cambiar). O compara directamente con el mercado y cambia si encuentras algo mejor.
Si no sabes qué tarifa tienes
Coge la última factura. En el apartado "Descripción del contrato" o "Modalidad" pone PVPC o el nombre de una oferta. Si ves un nombre de oferta que no recuerdas haber elegido, es probable que lleves tiempo en una tarifa que expiró.
Una cosa que mucha gente no sabe: puedes volver al PVPC desde el mercado libre cuando quieras. No hay penalización, no hay permanencia obligatoria en el PVPC. Si estás en mercado libre y no te convence, el cambio es gratuito y tarda menos de una semana.
El mito de "el mercado libre siempre es más caro"
No es cierto. El mercado libre puede ser más barato o más caro dependiendo del contrato. La clave es qué tipo de contrato firmas:
- Tarifa fija honesta — precio por kWh fijo durante 12 meses, sin cargos ocultos, sin letra pequeña. Ejemplo: Octopus Energy. Aquí el mercado libre puede tener sentido.
- Tarifa indexada al pool — el precio varía según el mercado mayorista, igual que el PVPC pero con márgenes añadidos. Raramente mejor que el PVPC salvo en condiciones muy específicas.
- Tarifa "fija" con variables ocultas — el precio por kWh es fijo pero hay cargos adicionales que suben la factura final. Mucho cuidado con estas.
Si una comercializadora de mercado libre no puede explicarte en dos frases cuánto pagarás por kWh y si ese precio es fijo o variable, es una señal de que algo en el contrato no está claro.